Según Molina Francisco José (2004), “Una topología es la forma en que se interconectan los diferentes nodos o usuarios de ella””.
En el mismo orden de ideas Tanenbaum Andrew (1997) expone los diferentes tipos de topología:
Malla: Es una inconexión total de todos los nodos, con la ventaja de que, si una ruta falla, se puede seleccionar otra alternativa. Este tipo de Red es más costoso de construir, ya que hace falta más cable.
Estrella: Los equipos se conectaran a un nodo central con funciones de distribución, conmutación y control. Si el nodo central falla, quedara inutilizada toda la Red; si es un nodo de los extremos, solo este quedara aislado. Normalmente, el nodo central no funciona como estación, sino que más bien suele tratarse de dispositivos específicos.
Bus: Utiliza un único cable para conectar los equipos. Esta configuración es la que requiere menos cableado, pero tiene el inconveniente de que, si fala algún enlace, todos los nodos quedan aislados.
Árbol: Es una forma de conectar nodos como una estructura jerarquizada. Esta topología es la menos utilizada, y se prefiere la topología irregular, ya que el fallo de un nodo o un enlace deja a conjuntos de nodos incomunicados entre sí.
Anillo: la topología de anillo conecta los nodos de una red en una cadena circular en la cual cada nodo está conectado al siguiente. El ultimo nodo en la cadena se conecta al primero para completar el anillo.
La topología de anillo posee una ventaja sustancial sobre la topología de canal: no hay riesgo de colisiones por que la información siempre fluye en una dirección, una desventaja del anillo, sin embargo, es que si una conexión se rompe, toda la red se cae.
